Apparue aux Etats-Unis dans les années 1960-1970, dans un contexte marqué par l’émergence des masses contestataires et des mouvements de défense des droits civiques, la théorie de la non-létalité a gagné à partir du début des années 1990 une place centrale dans la réflexion militaire sur les conflits asymétriques et la guerre urbaine. La mise en service à titre d’expérimentation en 2006 en Irak, dans le cadre de la politique de contre-insurrection, d’armes comme le Long Range Acoustic Device (LRAD) et l’Active Denial System (ADS) a signé une étape primordiale dans le développement de systèmes antipersonnels de nouvelle génération. L’apparition de ces armes à énergie dirigée amène à s’interroger sur la nature de la révolution scientifique et stratégique que tente de promouvoir la théorie de la non-létalité.
Nous verrons que celle-ci se rattache à plusieurs égards à une transformation d’ordre « biopolitique » de l’action militaire. Pour Foucault, l’objet même du biopolitique est la popula (...)